Des informations détaillées relatives à la distribution spatiale des moyens de production proviennent de Cerro de la Virgen (Delgado 2003). Des traces de taille du silex, de fabrication d'outils en os, de métallurgie et de diverses autres activités ont été trouvées dans quelques cabanes, ainsi que dans sur des aires ouvertes particulières. Almizaraque a en outre livré d'abondants vestiges liés au travail du métal ; des trois sites, c'est par ailleurs le seul qui présente des fosses de stockage, fort nombreuses (Delibes et al. 1986, 1994, 1996).

Structures évidentes des habitats retenus pour étude.

Les trois habitats de la " culture " de Los Millares retenus pour étude sont associés à des contextes écologiques légèrement différents. Alors qu'Almizaraque et Cabezo del Plomo sont près de la côte, dans la zone la plus aride du sud-est de la Péninsule ibérique, Cerro de la Virgen est à l'intérieur, sur les hauts plateaux, où les précipitations sont un peu plus fortes, mais les températures hivernales aussi plus basses. En termes de situation topographique, le site d'Almizaraque est le plus accessible puisqu'il se trouve exactement à la jonction de deux systèmes hydrographiques. En revanche, Cerro de la Virgen est sur une terrasse d'âge miocène, et Cabezo del Plomo, localisé au pied d'une chaîne de montagnes, est défini comme un site de hauteur. Les trois sites ont en commun les traits suivants : présence d'un cours d'eau à proximité immédiate et accès aisé aux fertiles plaines d'inondation quaternaires.

Variables environnementales des habitats retenus pour étude (AND : dépôts géologiques contenant de l'andésite ; MEG : micaschiste à grenat ; CGL : conglomérat).

On a trouvé à l'intérieur de plusieurs des habitations circulaires d'Almizaraque des récipients céramiques et des paniers en fibres d'herbes (esparto). La plupart contenaient, dans un rapport relativement constant (85-95 % / 15-5 %), du blé et de l'orge décortiqués (Delibes et al. 1994, Dolores Fernández-Posse, com. pers.). Aucune céréale carbonisée n'a été recueillie dans les silos de ce site, mais les cinq sacs de sédiments de 20 litres chacun, prélevés, semble-t-il, de manière aléatoire et vraisemblablement en dehors des habitations, ont livré principalement des grains d'orge carbonisés et très peu de blé (Stika et Jurich 1999).

L'habitat d'Almizaraque (Cuevas del Almanzora, Almería).

L'orge est l'espèce cultivée dominante dans les échantillons botaniques prélevés lors des fouilles de 1985 à Cerro de la Virgen (Buxó 1997). La nature précise des contextes échantillonnés ne peut toutefois être précisée.

L'habitat de Cerro de la Virgen (Orce, Grenade).

La méthodologie élaborée pour décrire les outils macrolithiques est la suivante. Au delà de l'enregistrement des variables métriques et pétrographiques, elle consiste à décrire les traces observables sur la surface des pièces et produites par : 1. des processus naturels, 2. les activités de fabrication et d'entretien intéressant l'outil et 3. l'utilisation de l'outil (pour plus de détails, voir Risch 2002 : 35-54). Il faut qu'au préalable l'objet soit positionné devant l'observateur dans une perspective géométrique de formalisation de l'espace, puis mentalement divisé en six faces, comme le serait un dé à jouer. L'enregistrement systématique des transformations qui ont affecté chacun des côtés permet de retracer les événements qui constituent l'histoire de l'outil. Il est primordial de distinguer les surfaces naturelles de celles qui ont été modifiées par abrasion / polissage (percussion posée) ou par percussion / piquetage (percussion lancée). Dans le cas des meules, les traces résultant de ces actions couvrent généralement les cinq côtés passifs définis pour un outil de ce type (dorsal, haut, bas, droit, gauche). L'usure estompe les traces de fabrication sur la sixième surface, qui, conformément au schéma d'orientation proposé, correspond à la face ventrale.

Quelle que soit sa forme, un outil complet a six côtés (dorsal, ventral, haut, bas, droit, gauche). Les limites entre ces côtés sont définies par des angles de 45° ou des multiples de cette valeur sur les axes X, Y, et Z. Ainsi, non seulement l'orientation des outils est standardisée, mais également l'enregistrement, en relation avec la géométrie de l'outil, de tout trait morphologique, fonctionnel ou décoratif.

Sur la surface des meules, les stries peuvent être orientées dans de multiples directions, et elles varient d'une zone à l'autre. Il n'a pas été possible de dégager une quelconque configuration relative soit à leur ordre soit à leur orientation. Dans le cas des pièces en roches volcaniques présentant des surfaces actives convexes (CV / CV), les stries semblent être agencées de manière circulaire. On peut en déduire que l'action de broyage se faisait par percussion posée circulaire.

Sur les molettes, les traces de stries sont denses et parallèles. Elles sont difficiles à identifier sur les molettes contenant un taux élevé de mica. Dans ce cas, les surfaces présentent souvent un aspect luisant et givré, ainsi que des stigmates de détachement des grains. Les stries sont compatibles avec une activité menée sur une surface en pierre dure et faisant intervenir un matériau intermédiaire organique tendre. Elles ne sont toutefois pas agencées selon une configuration régulière. Surtout sur les pièces en microgabbro et en marbre, on observe une superposition de plusieurs générations de stries parallèles à orientations différentes, dont la disposition générale est transversale ou oblique par rapport à l'axe principal de la surface active. Ceci confirme que lors de leur utilisation pour le broyage, les molettes étaient maniées selon un mouvement circulaire et/ou dans plusieurs directions.

La largeur et la longueur des outils, dont on a pu montrer qu'elles résultaient principalement des stratégies de sélection mises en œuvre lors de la collecte des matières premières, sont des variables fortement corrélées (R2 = 0,754 ; p = 0,0001). En revanche, l'épaisseur est directement affectée par l'usure de la surface active lors des opérations de broyage. De manière attendue, il n'a pas de corrélation entre la longueur et l'épaisseur (R2 = 0,034 ; p = 0,438).

On peut également utiliser le caractère régulier de la sphéricité des galets naturels pour estimer, en termes de moyenne, l'épaisseur initiale de la matière première recueillie, et donc la perte approximative de matière induite par le processus de broyage. Il faut nécessairement pour cela connaître les indices de sphéricité relatifs aux éléments contenus dans les dépôts naturels exploités par les Préhistoriques. Des formules faciles à appliquer et couramment utilisées ont été développées, notamment par Cailleux (1952) ou encore Lütting (1956). La précision de ces valeurs dépend de la mesure dans laquelle les formations naturelles ont standardisé les proportions métriques des éléments constitutifs de telle ou telle formation sédimentaire. Dans le cas des galets utilisés à Almizaraque, l'index de Lütting p = 27.1 (voir P0/17). Lors du calcul des indices d'usure sur le matériel de Cerro de la Virgen et d'Almizaraque, il faut tenir compte du fait que la longueur, une des variables pertinentes, n'est connue que pour un petit nombre de pièces. Comme on peut mesurer la largeur même sur du matériel partiellement endommagé, et que la largeur est significativement corrélée à la longueur (voir ci-dessus), tous les calculs ont été répétés en utilisant ce paramètre. Les résultats se sont avérés quasiment identiques.

On pourrait objecter qu'une réduction en épaisseur ne résulte pas seulement du cycle d'utilisation et d'entretien, mais également de la préparation des surfaces de broyage. Cependant, la valeur associée à cette dernière est une constante (environ 11 mm d'après les résultats expérimentaux) pour tous les galets, et il n'est donc pas nécessaire d'en tenir compte dans les calculs.

A Almizaraque, la moitié des outils de broyage, quel que soit leur état de conservation, provient d'aires ouvertes. Le reste a été trouvé à l'intérieur des cabanes ou sous des constructions légères. Il est intéressant de noter que les silos creusés dans la roche - trait caractéristique du site, surtout pour les premières phases d'occupation - sont également situés en dehors des structures bâties. Ainsi, l'aire ouverte de l'habitat se définit comme l'espace économique principal en termes de stockage et de transformation des produits alimentaires.

Répartition spatiale des outils de broyage entiers et fragmentaires à Almizaraque.

Les fouilles extensives menées à Cerro de la Virgen pendant les années 1960 ont permis de recueillir une somme d'information sur la répartition spatiale du mobilier lithique. Se fondant sur ces données, Delgado (2003) a récemment effectué une passionnante analyse spatiale de la répartition de l'outillage macrolithique et de son association avec le bâti. Comme à Almizaraque, la plupart des activités de broyage se sont apparemment déroulées en aire ouverte, devant ou entre les constructions, là où sont concentrées la majeure partie des structures de stockage. Ces espaces de travail extérieurs disposaient d'un ou de plusieurs outils de broyage fixes. Sur une de ces aires, on a dénombré neuf meules, dont cinq étaient encore entières et parfaitement opérationnelles. Les carnets de terrain mentionnent parfois la présence de céréales carbonisées, ce qui est une indication claire quant à la fonction de ces espaces de travail et de stockage. En revanche, un tiers des habitations, toutes fouillées de manière assez exhaustive, n'a livré aucune trace de préparation des produits alimentaires.

Répartition spatiale des outils macrolithiques entiers et fragmentaires à Cerro de la Virgen.

On sait grâce aux analyses tracéologiques et aux tests expérimentaux que des manos en bois peuvent être employés en association avec des surfaces de broyage relativement étroites à profil transversal convexe (Risch 2002 : 111-129). De telles meules sont caractéristiques de l'Age du Bronze en Méditerranée, alors même que les molettes compatibles deviennent extrêmement rares dans le matériel archéologique : 3 à 4 % seulement des outils de broyage peuvent être classés dans la catégorie des molettes en fonction de critères morphométriques et géologiques (Risch 1995, 2002).

Expériences de broyage avec des manos en bois sur des meules en micaschiste à grenat.

Les tests expérimentaux ont montré que les molettes en matériaux extrêmement compacts comme le gabbro ou le quartz sont très peu performantes lorsqu'elles sont utilisées sur des meules en schiste ou en conglomérat (Menasanch, Risch et Soldevilla 2002). Le micaschiste à forte teneur en quartz (environ 50-70 %) a donné de bien meilleurs résultats ; en effet, il semble que les grains de céréales soient plus facilement piégés entre les surfaces de broyage. Un rendement élevé a également été obtenu en utilisant une meule et une molette en micaschiste à grenat. Toutefois, dans ce cas, la farine était très impure. Non seulement la teneur en son - moulu fin et difficile à séparer - était élevée, mais le produit final contenait une grande quantité de déchets minéraux (cristaux de quartz et de grenat).

Matières premières utilisées pour différents types d'outils de petites dimensions (< 250 cm2) présentant des traces d'usure dans l'habitat de Gatas, Almería, datant de l'Age du Bronze. Les matières premières qui apparaissent en rouge sont celles qui pourraient être techniquement compatibles avec les meules trouvées sur ce site (Risch 1995 : 464).

a. Observation des surfaces passives des outils. Sur les surfaces qui ne présentent pas de traces d'usure, on peut souvent reconnaître l'aspect de la surface naturelle du galet d'origine. b. Identification, sur le site, de galets bruts aux morphologies et dimensions similaires à celles des outils utilisés pour le processus de broyage. c. Toute une série de formules ont été développées en géomorphologie afin de calculer le degré de sphéricité des éléments détritiques, ce qui permet de caractériser différentes formations sédimentaires, des moraines glaciaires aux dépôts de plage (voir, par exemple, Leser 1977). Si l'on applique la formule de Lütting (1956) : p = E : L*100 (où L = longueur, E = épaisseur) aux matières premières non transformées présentes dans les sites du bassin de Vera (Almería), on obtient la valeur p = 27.1, qui correspond à des matériaux exposés à un processus de transport fluviatile. d. Caractérisation des dépôts secondaires par le biais du décompte des galets. On enregistre dans ce cas la pétrographie, les dimensions et la sphéricité pour un échantillon représentatif de galets (Barret 1980, Howard 1993).

Critères utilisés pour décrire la sphéricité des éléments détritiques (Leser 1977).

La corrélation, en termes de dimensions, morphologie et lithologie des galets, entre le matériel issu de dépôts naturels et le matériel archéologique - considéré comme un autre " dépôt " - a été défini comme étant le " degré de disponibilité " de telle ou telle ressource dans tel ou tel gîte. Ce concept exprime la relation qui existe entre la disponibilité des ressources naturelles et la sélection sociale des matières premières. Le principe sous-jacent est le suivant : lorsque le choix n'est pas aléatoire, mais qu'il s'agit au contraire d'une sélection en faveur de matériaux possédant des propriétés physiques et techniques particulières, le facteur pertinent dans la zone d'approvisionnement est l'abondance de ressources appropriées. En d'autres termes, les chances de trouver des matières premières adéquates (des galets dans le cas présent) sont plus élevées dans les secteurs où la fréquence des ressources recherchées est également plus élevée.

Le programme expérimental mis en œuvre sur des matériaux du sud-est de l'Espagne a montré que le micaschiste à grenat est d'environ 22 % plus efficient en termes de productivité que le conglomérat et le micaschiste sans grenat. Ceci s'explique par la dureté et les bords coupants des petits grains de grenat répartis de manière homogène dans une matrice micacée plus tendre, grains qui écrasent facilement les céréales (pour une description détaillée de la pétrographie des roches utilisées au Chalcolithique et à l'Age du Bronze dans le sud-est de la Péninsule ibérique, voir Risch 1995). D'autre part, l'utilisation du micaschiste à grenat et du conglomérat occasionne un taux de rendement grain plus élevé d'environ 21 % que celui obtenu avec le micaschiste sans grenat. Là encore, le facteur pertinent en termes d'efficience au broyage est la dureté plus ou moins grande des grains constitutifs de chaque type de roche.

Indices de productivité et de rendement grain obtenus avec des outils de broyage appartenant à différents groupes pétrographiques. Plusieurs personnes ayant chacune leurs habitudes de travail ont testé tous les matériaux.

Aucune expérimentation n'a été faite sur les roches volcaniques de la région, telles que les andésites. Il semble toutefois que, partout où ils étaient accessibles, ces matériaux aient été privilégiés pour la production des outils de broyage (voir notamment Haydn 1987, Runnels 1981, Schneider 2002). Dans le cas de ces roches, c'est la porosité qui crée la différence de dureté et de rugosité nécessaire sur la surface de travail et qui assure un broyage efficient des céréales. Il serait nécessaire de disposer d'un plus grand nombre de données analytiques pour placer les différents groupes pétrographiques sur une échelle continue d'efficience au broyage ; néanmoins, les informations dont on dispose (voir aussi Delgado et al. sous presse) peuvent servir à ordonner de manière semi-quantitative les roches utilisées dans le sud-est de la Péninsule ibérique.